Глаукома - даний термін об'єднує досить велику групу захворювань з різним перебігом, але найчастіше визначальним фактором є підвищений внутрішньоочний тиск(ВОТ). У здоровому оці постійно підтримується тиск (18-22мм рт.ст.), завдяки припливу і відтоку внутрішньоочної рідини. При глаукомі порушується циркуляція внутрішньоочної рідини (дисбаланс між її притоком і відтоком), вона починає накопичуватися, і тиск починає рости, у зв'язку з цим зоровий нерв і інші структури починають відчувати підвищене навантаження, що призводить спочатку до погіршення зору, частіше по периферії, а потім до повної сліпоти. Чим більше і довше існує підвищений ВОТ, тим більше відмирає нервоних волокон і погіршується поле зору, може наступити сліпота, такі зміни незворотні, якщо вчасно не почати лікування.

Глаукома є хронічним, тобто невиліковним захворюванням. Будь-яка форма лікування при глаукомі не спрямована на поліпшення гостроти зору, а націлена виключно на зупинку прогресування глаукоми і нормалізацію внутрішньоочного тиску.

Пацієнти з глаукомою повинні постійно відвідувати офтальмолога, і при повторному підвищенні внутрішньоочного тиску проводити повторно операцію або лазерне лікування.

За походженням глаукома буває:

- первинна, пов'язана з порушеннями в дренажній зоні (системі трубочок і канальців по яких відбувається відтік і приплив внутрішньоочної рідини) і як наслідок погіршенням відтоку внутрішньоочної рідини;
- вторинна, яка виникає в результаті інших перенесених захворювань ока (запалень, катаракти, діабетичних змін, тромбозу, травми, пухлини тощо) або після очних операцій;
- вроджена, пов'язана з іншими вродженими аномаліями.

По механізму підвищення ВОТ, розрізняють дві форми глаукоми: закритокутова і відкритокутова.
- Закритокутова форма (5% випадків) - коли внутрішньоочна рідина накопичується через те, що немає доступу до природної дренажної системи. Часто, така форма супроводжується болем в надбрів'я або скроневої області, появою ореолів навколо предметів, затуманенням зору і його значним погіршенням.
- Відкритокутова форма (більше 90% випадків) - коли доступ до дренажної системи відкритий, але порушені її функції. Дана форма глаукоми протікає майже непомітно, тому що поле зору звужується поступово. У зв'язку з цим, людина випадково виявляє, що у нього добре бачить тільки одне око.

Існують фактори ризику, що впливають на виникнення та прогресування глаукомного процесу. Виділяють місцеві чинники - міопічна рефракція (короткозорість) і загальні - вік старше 45 років, спадковість, цукровий діабет, гіпотонія, захворювання щитовидної залози та ін.

Глаукома є невиліковним захворюванням, тому пацієнт навіть при нормальному ВОТ продовжує протягом усього життя щомісяця вимірювати внутрішньоочний тиск, раз на півроку проходити повне офтальмологічне обстеження і курс консервативного лікування.